目前，我国列车牵引方式有蒸汽机车牵引、内燃机车牵引和电力机车三种，其中采用电力机车牵引列车的铁路称为电气化铁路。电力牵引具有马力大，速度快、能耗低、效率高等特点，使用电力牵引的区段，运输能力明显提高，运输成本大为降低，同时，机车性能、工作条件等较内燃机车更好。是我国铁路牵引动力今后的发展方向。

　　电力机车的广泛使用同时也使得在铁路系统上的设备越来越多，这样如何对电气或机械设备进行有效的检测，就成为当前的重要问题。

　　现在红外热像仪可以完成这些，在无须停机的情况下，可以在短时间内进行状态的检修。用红外热像仪检查代替传统维修中的定期清扫和紧固工作，可以节约费用50～90%，并可有效防止火灾的发生。无论是新的或者旧的设备，都能从红外热像仪检查中受益。如所有电气设备、配电系统，包括高压接触器、熔断器盘、主电源断路器盘、接触器、以及所有的配电线、电动机、变压器等等，作红外热成像检查，以保证所有运行的电气设备不存在潜伏性的热隐患，有效的防止火灾和意外的停机的发生。

　　下面是一些需要进行红外热像仪检查的设施。

　　1、各种电气装置　　可发现接头松动或接触不良，不平衡负荷，过载，过热等隐患。这些隐患可能造成的潜在影响是产生电弧、短路、烧毁、起火。它们的平均修理费用为1万到5万元；更换需要8万—10万元，工期为几个星期到几个月。

　　2、变压器　　可以发现的隐患有接头松动，套管过热，接触不良(抽头变换器)，过载，三相负载不平衡，冷却管堵塞不畅。其影响为产生电弧、短路、烧毁、起火。重绕需要经费数万元，更换为数十万元，工期为几个星期或几个月。

　　3、电动机、发电机　　可以发现的隐患是轴承温度过高，不平衡负载，绕组短路或开路，碳刷、滑环和集流环发热，过载过热，冷却管路堵塞。其影响为有毛病的轴承可以引起铁芯或绕组圈的损坏，有毛病的碳刷，则可以损坏滑环和集流环，进而损坏绕组线圈。还可能引起驱动目标的损坏。电机重新绕组圈(5000马力)需要数万元，更换需用数十万元，工期几个星期到几个月。